Službeno je otvoren Pullman Zagreb premium brend grupacije Accor
Hylko Versteeg viši je dopredsjednik za sektor razvoja InterContinental Hotels Group (IHG) portfelja za područje južne Europe. Prije nego li se 2006. godine pridružio razvojnom timu IHG, Hylko je radio u hotelskom sektoru s grupacijom Hyatt te u nekolicini savjetodavnih uloga na području hotelijerstva i turizma u Španjolskoj i Latinskoj Americi za međunarodnu konzalting kompaniju te za Razvojnu banku andske zajednice CAF (Corporacion Andina de Fomento). Stekao je diplomu prvostupnika u području Europskog ugostiteljskog upravljanja i hotelske administracije na haškom Fakultetu za hotelijerstvo te je živio i radio u više 10 svjetskih zemalja. Povodom skorašnjeg Adria Hotel Foruma, na kojem će Hylko Versteeg biti jedan od panelista, razgovarali smo s njim o poslovanju InterContinental Hotels Grupe i planovima za ulaganja u Hrvatskoj.
Hotelska grupa InterContinental (IHG), jedan je od vodećih svjetskih hotelskih operatera koji posluje na svim kontinentima. Koja je njezina opća strategija razvoja i u kojim zemljama ima najviše hotela?
Započeli smo s brendovima Holiday Inn i Intercontinental u SAD-u, a zatim smo 90-ih kupljeni od strane britanske tvornice piva Bass. Krajem 90-ih smo se razdvojili u dvije različite tvrtke i tu je započeo razvoj IHG-a koji danas poznajemo. Danas smo britanska tvrtka, ali smo aktivni na burzama i u Velikoj Britaniji i SAD-u. Primjerice, naši glavni uredi i uprava smješteni su u Velikoj Britaniji, a najveći broj hotela imamo u SAD-u. To je naše najveće tržište, koje slijedi ono europsko, gdje radim s gotovo 700 hotela, a nakon nje su Kina i Meksiko. Naša opća strategija razvoja ne temelji se na vlasništvu nad hotelima, već su naš fokus sklapanje ugovora za franšize i upravljanje hotelima. Fokusirani smo na urbane hotelske lance, najčešće u glavnim gradovima, a za sada smo prisutni u više od 100 zemalja, no imamo i odmorišne resorte.
Prisutnost u Europi važna zbog prepoznatljivosti brenda
Koje su najveće razlike u upravljanju hotelima u Europi i u SAD-u?
U Europi radimo na više vrlo različitih tržišta, a svako ima svoje posebnosti. Primjerice, na Balkanu, u Velikoj Britaniji i Portugalu su franšize, ugovori za upravljanje i međunarodni hotelski lanci vrlo dobro prihvaćeni, za razliku od tržišta kao što su Njemačka, Francuska, Italija ili Španjolska, koja su fokusirana na nacionalne, lokalne hotelske lance i ugovore o najmu. Dok je u Europi skoro 60% hotela nebrendirano, u SAD-u takvih gotovo i nema – možda 10-15%. To je očito najveća razlika između Europe i SAD-a, jer europsko tržište čini više različitih zemalja, kultura i načina poslovanja. Samim time i vođenje hotela na tržištu poput SAD-a je nešto jednostavnije nego u Europi. No, nama je poslovanje u Europi veoma važno zbog prepoznatljivosti brenda i zbog toga što je, prema statistikama, u protekloj godini iz Europe bilo najviše putovanja. Što više hotela imamo pod našim brendom u Europi, to će više ljudi prepoznati naš brend i odlučiti se baš za njega kada putuju u inozemstvo – Aziju, Afriku, Južnu Ameriku ili SAD.
Viši ste dopredsjednik odjela za razvoj južne Europe. Što sve podrazumijeva i koji su najvažniji aspekti vašeg radnog mjesta u grupaciji?
Moj najvažniji zadatak u kompaniji je, kako i sama titula nagoviješta, razvoj. Mi smo tvrtka koja teži rastu pa je moj fokus na proširenju naših brendova na što više različitih tržišta, kako za destinaciju tako i za investitore i nas. Ne možemo primjerice, otvarati luksuzne hotelske brendove na mjestima gdje ne postoji potražnja za takvim tipom hotela. Imamo cijeli niz prepoznatiljivih brendova kao što su Holiday Inn Express - hoteli s limitiranim uslugama, Holiday Inn - naš najpoznatiji brend, Hotel Indigo - lifestyle brend s 4 zvjezdice, Crowne Plaza - poslovni i kongresni brend s 4 zvjezdice i InterContinental - naš najpoznatiji međunarodni luksuzni brend s 5 zvjezdica. Prije otprilike godinu dana kupili smo i Kimpton Hotels&Restaurants boutique lifestyle brend s 5 zvjezdica koji već ima oko 700 hotela u SAD-u, a sada imamo potpisane ugovore i u Amsterdamu i Parizu te planove za ostatak Europe, Azije i Južne Amerike. Moje radno mjesto također zahtijeva i komunikaciju s vlasnicima, investitorima i njihovim timovima, a zatim i našim internim timovima za arhitekturu i dizajn te brigu da ta višesmjerna komunikacija teče glatko i u dobrom pravcu.
IHG se u Europi fokusira na urbana središta i glavne gradove. U kojim gradovima na području južne Europe se nalaze najuspješniji hoteli?
Imamo uspješne hotele gotovo posvuda jer se uspjeh mjeri na više različitih načina. Uspješnost ovisi o tome mjeri li se po ocjenama gostiju ili po lokacijama, jer neke destinacije same po sebi nose visoke ocjene, kao npr. Milano, Rim i sl. Iako u Portugalu naši hoteli imaju nešto niže ocjene gostiju, naši hoteli tamo su veoma uspješni, lider smo na tom tržištu, posebice s InterContinentalom u Portu, čija je prisutnost dodatno potaknula priljev gostiju u taj grad i rast turističkih prihoda. Naš brend je općenito dobro prepoznat u svijetu pa su tako i hoteli u Europi vrlo dobro posjećeni. Stoga, ne postoji jedna određena najuspješnija regija, ali generalno govoreći, Španjolska i Italija su naše najvažnije destinacije, zbog općenito visoke potražnje i turizma u tim zemljama. No, snažan rast je vidljiv i na Blakanu, gdje smo bili jaki tijekom 90-ih godina, te nam je cilj nam vratiti se na to tržište.
Ulaganja u Hrvatsku dio su strategije razvoja IHG
InterContinental je u Hrvatskoj, točnije u Zagrebu, poslovao dugi niz godina sve do sredine 90-ih. Na prošlogodišnjem Adria Hotel Forumu ste najavili nova ulaganja i povratak u Zagreb. Jesu li ti planovi još uvijek aktualni i imate li ove godine konkretnije planove?
Zagreb je vrlo visoko na našoj listi željenih destinacija. Za sada smo prisutni u Makedoniji, Srbiji, a od ovoga ljeta i u Sloveniji pa se želimo razvijati i u Hrvatskoj. Postojalo je nekoliko prilika koje smo razmatrali, ali one se, nažalost, nisu pretvorile u konkretne projekte. Trenutno razmatramo neke opcije i objekte koji bi kroz neko skorašnje vrijeme mogli postati IHG brendovi. Nažalost, za sada vam ne mogu dati konkretnije informacije jer su ti projekti još uvijek u fazi pregovora.
Ima li IHG planove o ulaganjima i u drugim gradovima u Hrvatske?
Balkanska regija nam je vrlo važna za daljnji razvoj, a Hrvatska je tu svakako ključna. Kako naša strategija podrazumijeva fokus na urbana središta, tako su nam i u Hrvatskoj vrlo zanimljiva tri, po našem mišljenju, najvažnija grada: Zagreb, Split i Dubrovnik. U Splitu smo također već razmatrali neke opcije, ali niti one nisu konkretizirane pa nam je za sada plan započeti sa Zagrebom, a zatim nastaviti prema Splitu i Dubrovniku. U svakom slučaju, paralelno razmatramo opcije i prilike za sva tri grada.
Uskoro će biti otvoren novi InterContinental hotel u Ljubljani, gdje imate ugovor za upravljanje sa srpskom tvrtkom Delta Holding, koja je također vlasnik Crowne Plaza® hotela u Beogradu. Koja je razlika između Beograda, Ljubljane i Zagreba po pitanju tržišta i mogućnosti ulaganja za IHG?
Za IHG i nema nekih začajnih razlika među tim gradovima. Želimo biti prisutni barem u svim glavnim gradovima balkanskih zemalja pa su Beograd, Zagreb, Ljubljana i Sarajevo naša top četiri prioriteta. U Beogradu za sada imamo dobru prisutnost s Crowne Plaza, Holiday Inn Express i Holiday Inn hotelima, a u prosincu smo potpisali ugovor i za Hotel Indigo, naš lifestyle brend. Beograd i Zagreb su poslovno orijentirani gradovi, dok je Ljubljana više za odmorišni turizam. Vjerujemo da Zagreb ima potencijala postati poslovno središte balkanske regije, pogotovo sada, zbog otvaranja ureda brojnih međunarodnih kompanija u Zagrebu, velikog preuređenja zračne luke i njegove odlične lokacije i blizine europskim zemljama. Za nas nema velikih razlika po pitanju tržišta u tim destinacijama i želimo se razvijati u svima, a posebno u Zagrebu, gdje aktivno tražimo lokaciju i priliku za otvorenjem hotela jednog od naših brendova.
Luksuzni hoteli potiču turistički i ekonomski razvoj gradova
Jedan ste od panelista na Adria Hotel Forumu 2017 u Zagrebu, gdje ćete govoriti o utjecaju luksuznih hotela na razvoj grada. Na koji način po Vašem mišljenju luksuzni hoteli mogu potaknuti razvoj grada?
Već sam ranije spomenuo Porto, koji je ujedno odličan primjer i pokazatelj kako otvorenje luksuznog hotela utječe na razvoj grada. Sektor hotela s 5 zvjezdica u tom je gradu prije imao dosta niske cijene, a mi smo svojim hotelom uspjeli te brojke udvostručiti. Ako imate hotel s 5 zvjezdica s relativno niskim cijenama, tada i hoteli s 4 zvjezdice imaju niže cijene. Porastom cjena jednog hotela, rastu i cjene drugih hotela pa se tako cjelokupna slika grada mijenja. Također, dolazi do segmentacije gostiju. Primjerice, ako je Ljubljana prije bila destinacija koja privlači uglavnom goste za odmorišni turizam zbog ljepote i privlačnosti grada, otvorenjem luksuznog poslovnog i kongresnog hotela počet će privlačiti i goste iz tog segmenta. Jedan od primjera je i Marseilles, u kojem smo preuzeli jednu zgradu koja je nekada davno bila bolnica, a zatim više od 20 godina napuštena i zapostavljena. Takva zgrada nije bila korisna imovina gradu. Mi smo od nje napravili luksuzni hotel pa se automatski i okolina te zgrade počela mijenjati, prazni dućani i trgovine su se obnovili i oživjeli. Isti slučaj je bio i s InterContinentalom u Portu pa možemo reći da se otvaranjem luksuznih hotela potiče i razvoj ekonomije u gradovima.
IHG grupacija je poznata i po stalnim inovacijama u digitalnom iskustvu gosta, pa je tako InterContinental iPhone aplikacija osvojila titulu najbolje svjetske hotelske aplikacije 2016. godine. Koliko IHG ulaže u digitalnu komunikaciju s gostima i koliko je ona po Vašem mišljenju važna?
Osobno ne znam točno kolika su cjelokupna ulaganja i investicije IHG-a u digitalizaciji jer se ona odnose na različite aspekte poslovanja pa se tako ulaže u IT infrastrukturu, u digitalni marketing i sl. No, digitalno iskustvo gosta u komunikaciji s hotelima IHG grupacije nam je veoma važno i osobno mislim da se tom dijelu poslovanja treba pridati velika pažnja te da tu leži budućnost. Pripadnici Y i Z generacije, milenijalci i buduće generacije postaju naši sve češći gosti i stoga se moramo prilagoditi njihovim potrebama. Ono što su danas mobilni telefoni, jednoga dana će vjerojatno biti priključeni dio njihova tijela, a rezervacije hotela, komunikacija i recenzije će se vršiti na potpuno drugačiji način od ovog današnjeg. Zbog toga se konstantno trudimo biti ukorak s razvojem tehnologije.
