Joe Bašić: Ultra Europe je veliki poticaj za razvoj Splita kao destinacije

Ultra Music Festival među najvećim je i najpoznatijim festivalima elektroničke glazbe na svijetu, a od 2013. godine europska inačica festivala, Ultra Europe, održava se u Splitu. Na ovogodišnjim Danima hrvatskog turizma festival Ultra Europe dobio je nagradu za turistički događaj godine, a na RSVP festivalu je predstavljen kao pozitivan primjer strategije razvoja glazbenih događaja. Kako je Ultra Europe došao u Split, koji su najveći izazovi u organizaciji tako masovnog događanja, kako je to utjecalo na promociju Splita kao destinacije i koji su budući planovi ispričao nam je Josip Joe Bašić, direktor MPG agencije.

Ultra je najveći svjetski brend elektroničke glazbe, koji je prisutan na svim kontinentima, a centar za Europu je postao Split. Kako ste uspjeli dovesti takav mega glazbeni event u Hrvatsku i zašto Split?

Priča oko Ultre je počela tako što smo prepoznali da Hrvatska kao destinacija ima potencijal, zaslužuje pozornost i osobno sam imao cilj dovesti jedan jači festival u Hrvatsku. I sam sam ljubitelj elektronske glazbe i poslovno sam u gazbenom svijetu sam već dugi niz godina. Kad sam se vratio iz Kanade u Hrvatsku započeo sam s organizacijom manjih festivala i evenata koji su s vremenom izrastali u sve veće i posjećenije manifestacije. Sve je to bilo s ciljem da steknemo iskustvo i reference kako bismo privukli pažnju međunarodnog festivala.

S organizatorima Ultra Music Festivala sam imao direktne kontakte te im predložio da se organizira Ultra Europe inačica festivala u Splitu. Te smo godine ušli u EU pa smo mogli dati takav prijedlog, jer Ultra Croatia ne bi prošao obzirom da smo premala zemlja. Split je, po mom mišljenju, bio jedina destinacija koja je dolazila u obzir. Split ima Poljud i prekrasan akvatorij pa mu ni Zagreb, Istra ili Dubrovnik nisu bili konkurencija. Kroz ove tri godine uspjeli smo pokazati da Split nije samo tranzitni grad i zahvaljujući Ultri pozicionira se kao destinacija. Prve godine, posjetitelji iz Zagreba htjeli su ići samo na Hvar, a ove godine nisu bili zainteresirani za Hvar već samo za Split. To je dokaz da ako se radi sustavno, s dobrim PR-om i proizvodom, stvari se mogu mijenjati, ali korak po korak.

Koje uvjete destinacija mora zadovoljiti kako bi bila prihvaćena kao domaćin?
Mnogi europski gradovi poput Rima, Londona, Varšave, Munchena i Barcelone bili su nam konkurencija. Tehnički, puno lakše bi se bilo odlučiti za jednu od tih destinacija, no prevladao je osobni kontakt, reference i znanje. Ultra je specifična, privatna tvrtka. Russell Faibisch, osnivač i začetnik ideje o festivalu Ultra imao je viziju i pokrenuo tvrtku kako bi ju ostvario. On Ultra festival vidi kao nešto svoje, organizatori iz raznih zemalja čine „Ultra obitelj“ i u poslovanju se ne vodi analizama i statistikama već samo svojim osjećajem i ostvarenim rezultatima. Tako je i pristao na održavanje Ultra Europe u Splitu te potpisao ugovor na pet godina. Sva sreća da je bilo tako, jer da se išlo službenim putem i pismenim natječajima, mi ne bismo mogli konkurirati jednom Rimu koji nudi dva milijuna eura i ima 200.000 kreveta.

Brojke rastu iz godine u godinu

Koje brojke prate tako veliko događanje? Koliki su ove godine bili troškovi organizacije, a koliki prihodi, koliko je bilo posjetitelja i koliko ljudi sudjeluje u organizaciji?
Plan je bio u 5 godina, na koliko je sklopljen ugovor, uložiti 100.000 kuna, međutim toliko smo potrošili već u prve dvije godine! Festival je izrastao i premašio očekivanja pa samo morali uložiti više kako bismo mogli i pružiti više. No, prate nas i pozitivne brojke u vidu povećanja broja prodanih karata. Tako da kroz 5 godina očekujemo ulaganja od 500.000 kuna, ali i pet puta veće rezultate. Priča je pozitivna, ima budućnost i potencijal da se ugovor produži i na sljedećih pet godina.

U organizaciji sudjeluje više partnera, svatko specijaliziran za svoje područje. MPG agencija je zadužena za PR, promociju i produkciju, a imamo partnere iz područja ugostiteljstva i partnere iz turizma. Ukupno, taj osnovni tim organizatora čini 30 osoba, koji u mjesecu događanja naraste na 300-400 ljudi, a u tjednu za vrijeme održavanja festivala na 1.500 ljudi. Ove godine je festival posjetilo više od 35.000 ljudi dnevno, odnosno ukupno 160.000 ljudi, a sljedeće godine planiramo 180.000 posjetitelja čime bismo stali uz bok Tomorrowlandu koji je proglašen najvećim svjetskim festivalom.

Kako pratite tako veliki broj posjetitelja i iz kojih zemalja ih najviše dolazi?
Zahvaljujući „cashless“ sustavu plaćanja na samom festivalu pomoću Event Walleta i tome što se ulaznice prodaju gotovo isključivo online – možemo pratiti od kuda dolaze, koliko troše i kako se ponašaju naši posjetitelji. Na primjer, možemo točno znati koji izvođač stvara najveću potrošnju na šanku i kod kojih posjetitelja (iz koje zemlje). Na temelju tako prikupljenih podataka možemo analizirati i planirati daljnji razvoj i upravo tu je prilika za rast. Top tri zemlje iz kojih dolazi najveći broj posjetitelja su UK, Australija i Njemačka. Na Ultra Europe u Splitu zastupljeno je više zemalja nego na festivalu u Miamiju. Tamo posjetitelji dolaze iz 86 zemalja, a kod nas iz 143 zemlje. To je još jedan znak da je Hrvatska svjetska destinacija.

Ostvarena i financijska potpora državnih institucija

Imate li, i u kojem obliku, potporu Grada Splita ili Ministarstva turizma?
Prve godine nismo imali financijsku potporu, jer nije bilo vjere da će uspjeti. Ipak se radi o elektroničnoj glazbi pa su postojale određene averzije prema samom festivalu. Tako da je prve godine postojala samo potpora grada u smislu da su nam omogućili da organiziramo taj event i dali podršku oko organizacije. Kad se uvidjelo da je event prošao bez incidenata i da je bio vrlo uspješan i posjećen, sljedeće godine smo lobirali za financijsku potporu.

Na temelju postignutih rezlutata prvog festivala, HTZ je na državnom nivou prepoznao vrijednost ovog eventa i pokrenuli su inicijativu za mega evente. Te godine smo na natječaju za mega evente bili izabrani i dobili potporu od 600.000 kuna, a grad Split je bio potpora u vidu podrške organizacije što isto podrazumijeva troškove pa to ukupno čini oko milijun kuna vrijednosti potpore. Ove godine smo dobili potporu od otprilike 2.5-3 milijuna kuna. To i nije velika brojka, ako se uzme u obzir da je tijekom festivala u gradu Splitu potrošeno 500 milijuna kuna, izvan samog eventa. No, svjesni smo da Hrvatska nije u mogućnosti dati veće resurse, stoga nam je važno samo da grad zna prepoznati vrijednost takvog eventa.

Jeste li zadovoljni infrastrukturom (prometna povezanost, smještaj, venue) koja Vam je na raspolaganju za organizaciju tako velikog dogđaja u Hrvatskoj i koji su najveći izazovi u organizaciji?
Split je turistička destinacija i dobro je prometno povezan s ostatkom Hrvatske i svijeta bilo autobusnim linijama, vlakovima, avionom ili brodom. Malo koji grad ima autobusni i željeznički kolodvor kao i luku na rivi, samo 5 min od centra grada. Nikada nismo dobili niti jednu primjedbu vezanu za prometnu povezanost.

Bilo bi dobro kad bi se uložilo u obnovu Poljuda, ali najveći izazov su nam smještajni kapaciteti kojih nedostaje. No, i tu se vidi pozitivan pomak jer se ove godine nešto obnovilo i gradi se 5-6 novih hotela koji bi se trebali otvoriti u sljedeće tri godine. Time će se smještajni kapaciteti povećati do 3 puta za Ultru, ali jednako tako i za kongresni turizam i sezonu. Isto tako, vidljivo je i povećanje broja restorana i njihove popunjenosti.

Ultra Europe je motor koji pokreće razvoj Splita

Kako održavanje glazbenih festivala utječe na promociju destinacije, može li utjecati i na razvoj kongresnog turizma? Što je, po tom pitanju, u Hrvatskoj dobro, a na čemu bi trebalo poraditi?
Naš promotivni video o ovogodišnjem održanom Ultra Europe festivalu pregledan je 60 milijuna puta, a to je reklama koju se ne može kupiti i to za ciljanu skupinu u segmentu do 30 godina do kojih je jako teško doprijeti. Oni sada ciljano dolaze u Split zbog Ultre, ali i prirodnih bogatstava, mora, palača i sl. Niti jedan grad u svijetu to ne može ponuditi i to je naša prednost.

Već sam spomenuo koliko je to posjetitelja Splitu, koliko se tih dana potroši u gradu, da se grade novi hoteli i restorani. Ovaj festival je motor koji pokreće razvoj Splita i motor za povećanje potrošnje. U samom gradu se vidi pozitivna atmosfera i kod mladih, probudila im se vjera u budućnost Splita pa su i sami spremni riskirati i uložiti. Sve to utječe na razvoj Splita kao svjetske destinacije, pa tako i za kongresni turizam.

O razvoju Hrvatske kao destinacije bi trebalo sustavno razmišljati i gledati sve segmente: turistički, glazbeni, sportski... Sve su to dijelovi mozaika koji će prezentirati Hrvatsku na najbolji način. Žao mi je kad vidim danas, da hoteli na Jadranu nisu otvoreni cijelu sezonu, a imaju što ponuditi i van ljetne sezone. Gradovi, vlada i ministarstva moraju prepoznati kvalitetne organizatore i dati im svoju podršku ukoliko imaju znanje i rezultate. Hrvatska bi mogla biti destinacija za sve oblike turizma.

Već je prodano više od 8.000 ulaznica za Ultru 2016, kakvi su Vaši planovi i očekivanja?
Ta brojka prodanih ulaznica nije neočekivana, to je u okviru našeg plana. Očekujemo daljnji rast, povećali smo cijenu ulaznica jer ćemo ponuditi još više. U početku je festival trajao 3 dana, no uvidjeli smo da veliki broj posjetitelja dolazi iz dalekih zemalja poput Australije, a njima se ne isplati dolaziti na samo 3 dana. Stoga smo produžili trajanje festivala na 7 dana i tako ujedno povećali i broj noćenja što je još jedan razlog zašto bismo trebali imati podršku lokalnih vlastii. Ove godine festival je bio 3 dana u Splitu, zatim 1 dan regata na Braču pa Ultra Beach na Hvaru i zadnji dan Closing party na Visu u tvrđavi Fort George, a tako će biti i sljedeće godine. U početku festivala to je značilo ostanak posjetitelja 4.5-5 dana, ove godine 6.5-7 dana, a cilj za 2017. godinu je minimalno 10 dana.